Milieudefensie blij met inbeslagname illegaal hout

Amsterdam, 3 februari 2010 - Milieudefensie is blij dat de politie serieus werkt maakt van de strijd tegen de handel in illegaal hout. Bij een houtverwerkingsbedrijf in Zuid-Holland heeft de politie op 29 januari illegaal hout en de administratie in beslag genomen*. De politieactie is een belangrijk signaal aan de zwarte schapen op de Nederlandse houtmarkt, die de criminele handel in illegaal gekapt hout voortzetten. Tegelijkertijd toont de  vangst aan, dat strenge Europese wetgeving om de handel in illegaal hout tegen te gaan hard nodig is.

Het gaat om een partij afrormosiahout, afkomstig van een bedreigde boomsoort die vooral uit Kameroen en Democratische Republiek Congo wordt geïmporteerd. Geert Ritsema, woordvoerder van Milieudefensie: “Het is een goede zaak dat de politie de handel in illegaal hout stevig aanpakt. Dit is hard nodig, want er gaat jaarlijks wereldwijd een bosoppervlak van 3,5 keer Nederland voor de bijl. De actie van de politie laat ook zien dat we stevige Europese wetgeving nodig hebben, die de handel in illegaal gekapt hout verbiedt.”

Het in beslag genomen Afrormosiahout wordt vooral gebruikt als alternatief voor teak voor bijvoorbeeld vloeren, meubelen of jachtbouw. Omdat afrormosiahout wordt bedreigd door destructieve en illegale kappraktijken, wordt de boom beschermd onder het internationale handelsverdrag CITES (Convention on International Trade in Endangered Species). Dit houdt in dat de handel in de houtsoort wordt gereguleerd en bedrijven het hout alleen met speciale vergunningen mogen verhandelen.

Hoewel Milieudefensie blij is met de politie-actie, is deze slechts een druppel op een gloeiende plaat. Dát de politie in actie kon komen, is te danken aan het feit dat het betreffende hout onder CITES valt. De meeste boomsoorten die internationaal bedreigd worden door illegale kap en handel, vallen echter niet onder dat verdrag. Om die reden is volgens Milieudefensie aanvullende Europese wetgeving nodig.

De Europese Unie is al sinds 2003 bezig met een actieplan om de handel in illegaal gekapt hout aan banden te leggen, maar dit heeft nog steeds niet geresulteerd in wetgeving. Op dit moment ligt er zowel van het Europees Parlement als van de Landbouwraad een voorstel, maar zijn er nog grote verschillen die de komende maanden uitonderhandeld moeten worden. Een van de twistpunten is, of het ook daadwerkelijk verboden moet worden om in illegaal gekapt hout te handelen of dat bedrijven alleen systemen in hoeven te stellen om het risico op illegaal hout te verminderen.

Volgens Milieudefensie is een expliciet verbod op de handel in illegaal hout essentieel. Een vrijblijvende aanpak zal de criminele handelaren in illegaal gekapt hout niet afschrikken, waardoor de concurrentiepositie van houtbedrijven die zich wel aan de regels houden en duurzaam bosbeheer hoog in het vaandel hebben, wordt geschaad.

Voor meer informatie:

*Op foto's op de website van de politie is te zien dat het gaat om hout van Interholco (IHC) een bedrijf behorende tot de Duitse Danzer groep. Milieudefensie vond al eerder (2007)  illegaal gekapt hout van dit bedrijf op de Nederlandse markt. Destijds betrof het hout voor de grond-, weg- en waterbouw uit Kameroen. De politie wil omdat het onderzoek nog loopt de naam van het verdachte houtbedrijf niet officieel vrijgeven.Kijk op:www.politiepersberichten.nl/rotterdam-rijnmond